История оливкового масла: от Древних Афин до полки магазина

Оливковое масло — один из важных элементов средиземноморской культуры. Наряду с морепродуктами, вином и хлебом оно стало ключевым продуктом на столе жителей этого региона. И не только на столе: издревле оливковое масло использовали в косметических целях, смазывали им повозки, освещали с его помощью дома древнегреческой знати, и даже натирались им перед битвой.
Изучая историю разных продуктов питания, можно проследить ее начало и ее конец. Так, бутылочка оливкового масла не просто попала в ваш кухонный шкафчик с полки супермаркета, она проделала большой путь и имеет за плечами тысячелетний опыт.

История оливкового масла

Считается, что оливковое дерево подарила древним грекам богиня Афина. Люди предпочли оливу соляному источнику Посейдона и в благодарность назвали в честь богини город. Это Афины, город, хорошо сохранившийся и по сей день.
Первые письменные данные об оливковом масле датируются 4000 лет до нашей эры. Несколько тысяч лет олива и оливковое масло были ключевым элементом экономики для жителей Крита, да и всей Греции в целом. Постепенно соседи тоже стали осваивать оливковое масло для своих нужд: Египет, Малая Азия, Балканы и другие регионы.

Хотя олива родом из Греции, в свое время Римская империя сыграла немалую роль в ее популяризации. Оливковое масло использовали на всех уголках некогда огромной империи, в том числе и в Римской Испании. В современном мире почти половина оливкового масла производится именно на этой территории.
Оливковое масло использовали в пищу, делали из него мыло (или что-то наподобие скраба), средство от ожогов, растирали им тело перед боем, применяли его в ритуалах, заливали в лампы и использовали как духи. Кажется, древние люди были настоящими минималистами и находили все новые способы применения «‎жидкого золота».
Интересно, что в Россию оливковое масло попало через Францию, хотя можно предположить, что благодаря Римской империи на юге нашей страны масло использовалось намного раньше.
И все-таки считается, что в XVIII веке приглашенные в страну французские повара привезли с собой оливковое масло, которое в то время получило название ‎прованского. Так оно и называлось вплоть до конца XIX века.

Полезные свойства оливкового масла

Средняя продолжительность жизни оливкового дерева — 500 лет, хотя некоторые деревья доживают до 1500 лет и даже больше. Если вы попробуете необработанную оливку, то сразу ее выбросите, потому что сырой плод очень горький на вкус. Зато масло оливы имеет приятный терпкий оттенок. Сбор урожая длится с октября по январь, когда плоды становятся зрелыми. Сразу после сбора они отправляются на маслобойню, где в течение суток превращаются в масло.

Нерафинированное масло холодного отжима — самое полезное из всех. Жарить на нем нельзя, но можно добавлять в готовые блюда. Рафинированное масло сохранило совсем немного витаминов, но хорошо подходит для жарки.
Масло самого низкого качества, техническое, в свое время использовали для освещения, сейчас им в основном смазывают детали, применять в пищу его нельзя.

Оливковое масло, если говорить о масле высшего сорта, богато олеиновой кислотой (омега-9), линолевой и линоленовой кислотой (омега-6). Эти кислоты имеют высокие антиоксидантные свойства, то есть защищают клетки тела от преждевременного старения и разрушения. Вот почему оливковое масло тысячи лет считается эликсиром молодости и красоты.
Кроме того, эти кислоты хорошо влияют на работу сердца и других внутренних органов.

Чем еще богато оливковое масло?
В его составе есть витамин А, элемент, который играет важную роль в укреплении иммунитета, помогает здоровью глаз и делает кожу мягкой. Витамин К способствует укреплению иммунитета и помогает находить силы для каждодневных подвигов — мастхев для древнегреческих героев. Витамин Е также является антиоксидантом и защищает клетки тела от преждевременного разрушения.
Считается, что порция оливкового масла действует на организм не хуже ибупрофена, хорошо останавливает воспалительные процессы и снимает боль. Кроме того, этот продукт имеет успокоительный эффект и благотворно влияет на нервную систему. Исследования показывают, что оливковое масло полезно для профилактики раковых заболеваний и диабета. Оно хорошо защищает от бактерий, в том числе может препятствовать возникновению кишечных инфекций.
Срок годности масла — всего 1,5 года. В отличие от вина, другого средиземноморского эликсира долголетия, лучше использовать молодое масло и уж точно не хранить его в кухонном шкафчике долгие годы.

Теперь, глядя в магазине на привычную затемненную бутылочку с маслом, вспомните Гомера и Гиппократа, славных римских воинов и французских поваров и почувствуйте вкус оливок, «‎столь же древний, как вкус чистой воды».